Главным героем романа, написанного Евгением Лебедевым, является молодой футболист Джованни Руссо, который только начинает свой путь в спорте на берегу Итальянской Ривьеры. Джованни сравнительно недавно познакомился с футболом, но сразу проявил себя как игрок с нестандартным видением игры, желая играть в полузащите на позиции, известной как Реджиста — фигура, которая задает направление команды и создает игру из глубины поля. Его тренер сначала воспринял парня как новичка, который быстро поймет свои ограничения, но уже на первой тренировке стало ясно, что Джованни выделяется усердием и страстью к футболу.

Начальная ситуация показывает Джованни, погруженного в рутинные изнурительные тренировки и стремящегося повысить свой уровень мастерства. Его появление в команде связано с инцидентом, когда он вместе с другом спас их от нападения местных хулиганов на пляже. Этот случай не только привлекает внимание тренера, но и позже становится поводом для приглашения парня в команду. В процессе тренировок и игр Джованни всерьез увлекается спортом, что вызывает интерес не только у команды, но и у скаутов из более высокого уровня, открывая перед ним новые перспективы....