Книга Тени дня автора Андрея Земляного рассказывает о событиях, связанных с расследованием в рамках советской службы безопасности. Главным действующим лицом является Николай, сотрудник особого управления Тайной Канцелярии, представитель тайной структуры, который занимается проверкой документов и ведёт допросы подозреваемых. Начальная ситуация включает в себя серьёзные организационные и процессуальные вопросы, связанные с технической экспертизой вещественных доказательств и необходимостью соблюдать новые правила оформления документов. Сюжет развивается в условиях усиления контроля за процессуальными нормами, что ведёт к конфликтам внутри системы, в частности между Николаем и подполковником Суворовым, участвующими в выяснении обстоятельств дела с вещественными доказательствами. Основные события охватывают допросы подозреваемых, выявление коррупции и криминальных схем, связанных с отмыванием денег и использованием фальшивых документов, а также внутренние интриги и противостояния среди сотрудников различных ведомств.

Важным моментом становится раскрытие связей одного из подозреваемых, Василия Павловича Гинзбурга, с уголовным миром и его предложение сотрудничать в обмен на жизнь, что ставит перед Николаем сложный этический и профессиональный выбор. Параллельно развивается сюжет, связанный с культурной и общественной жизнью Москвы того времени, включая театральные и музыкальные события, которые создают фон для личных отношений главных героев и показывают их повседневную сторону. В результате основной конфликт концентрируется на борьбе с бюрократией и злоупотреблениями, а также на необходимости принимать жесткие решения для сохранения эффективности работы службы и защиты интересов государства. В конце повествования Николай оказывается в ситуации, когда от качества и своевременности его действий зависит исход расследования и возможность сохранить контроль над ситуацией, показывая сочетание профессионального долга и личной ответственности.