В центре сюжета произведения, написанного Ричардом К. Морганом и Сергеем Михайловичем Саксиным, находится Такеси Ковач — бывший солдат спецназа, ныне действующий как частный детектив и наёмник в мире, где технология сохраняет сознание человека в цифровом виде, позволяя переносить его между телами, или «оболочками». Ковач погружён в сложную ситуацию, когда ему поручают расследовать загадочную смерть одного из самых богатых и влиятельных людей современного общества. Исходная обстановка насыщена социальным и технологическим напряжением, где подобные случаи не редкость, но всегда требуют особого внимания и осторожности из-за многочисленных интересов и коварных интриг.

Главный герой начинает изучение обстоятельств гибели, сталкиваясь с миром корпораций, криминальных структур и тех, кто контролирует технологии загрузки сознания. Путём анализа улик, общения с представителями различных слоёв общества и погружения в опасные ситуации Ковач постепенно выясняет, что смерть носит далеко не простой характер. Сложность расследования усиливается необходимостью работать с копиями сознания, страховой защитой личностей и подделкой транзитных сертификатов, что усложняет идентификацию настоящего человека. Вокруг него строится сеть коррупции, предательства и власти, которая выходит за рамки обычного уголовного дела....