Буратино является главным героем произведения Буратино. Правда и вымысел. Как закалялся дуб Бориса Конофальского. В начале повествования он находится в небольшом городе, где вместе с другом Рокко и другими ребятами играет у порта. Их окружает жизнь уличной детворы, где часто случаются бытовые конфликты, испытания и несерьезные забавы. Главным событием становится напряжённая ситуация с цыганками-шулерками, которые вызывают недовольство у пацанов из порта. Они намерены наказать цыганок за наглое поведение, что приводит к планированию столкновения, в котором участвуют Буратино, Рокко и их друзья. Этот конфликт становится центральным в развитии сюжета и определяет дальнейшие действия героев.

Параллельно развивается линия, связанная с учёбой Буратино. Он учится в гимназии и демонстрирует способности, проявляя целеустремленность, смелость и упорство. Однако для него учёба не всегда даётся легко, из-за чего он нередко возвращается домой лишь к вечеру. Несмотря на это, он старается справляться с трудностями и ответственно подходит к учебе. Свои внутренние противоречия он выражает в конфликте с отцом Папа Карло, к которому испытывает обиду и злость, посчитав его предателем. Этот эмоциональный разлад важен для понимания мотивации Буратино. Он не хочет идти на открытый разрыв, но уже задумывается над мерами наказания без смертельного исхода....