В центре внимания книги «Как животные: что интимная жизнь насекомых, птиц и зверей говорит нам об эволюции, биоразнообразии и нас самих» — биологические процессы, связанные с размножением у различных видов животных. Менно Схилтхёйзен и Полина Е. Иноземцева разъясняют, как устроены половые органы и каким образом их вариации влияют на эволюцию и адаптацию в природе. Исходная ситуация базируется на наблюдении разнообразия репродуктивных стратегий и структуры гениталий у диких насекомых, птиц и млекопитающих, что еще недавно оставалось предметом ограниченного изучения.

Сюжет развивается от выяснения базовых понятий о сексе в биологическом смысле и до современных исследований, которые раскрывают сложные механизмы взаимодействия самцов и самок во время спаривания. Главные действующие лица — ученые, изучающие этот процесс разными методами, от полевых наблюдений до лабораторных экспериментов и компьютерных симуляций. События запускает необходимость понять, почему гениталии животных столь разнообразны и как это разнообразие движет эволюцию, привлекая внимание к тонкой балансировке между приспособлениями для успеха в оплодотворении и защитными мерами против нежелательного спаривания....