Краткая история почти всего на свете написана Биллом Брайсоном и представляет собой обширное исследование ключевых событий и понятий, связанных с наукой и развитием человеческих знаний. Центральная фигура повествования — сам автор, который в начале пути испытывает недостаток знаний о самом простом и фундаментальном, касающемся окружающего мира, начиная от строения атомов и заканчивая возрастом Земли и устройством Вселенной. Его стремление понять основы существования и научные достижения становится движущим фактором, задающим тон всему изложению. Исходная ситуация обусловлена личным пробуждением интереса к науке, что запускает систематический путь знакомства с важными научными понятиями и открытиями.

В процессе развития сюжета Брайсон переходит к рассмотрению формирования Вселенной, возникновения планет и жизни на Земле. Он обращает внимание на роль различных ученых и их вклад в расширение понимания природы. Главные юридические действующие лица – это не персонажи в обычном смысле, а скорее исторические фигуры и научные идеи, конкурирующие и дополняющие друг друга. На фоне великих научных открытий и загадок природы разворачиваются конфликты, связанные с неполадками в понимании, ошибками и предрассудками ученых, а также трудностями в коммуникации научных сведений широкой аудитории....