Ричард Докинз, Анатолий Ильич Протопопов и Владимир Юрьевич Иванов предлагают в своей книге глубокое исследование механизмов эволюции и сложности живых организмов. Центральным объектом рассмотрения выступают биологические системы, которые создают впечатление тщательно продуманного замысла, хотя на самом деле их формирование происходит без участия сознательного дизайнера. Исходная ситуация связана с известной проблемой объяснения возникновения сложных форм жизни и их удивительной адаптации к окружающей среде. Появление теории естественного отбора Дарвина служит отправной точкой для обсуждения возможности нецелевого, постепенного накопления изменений, приводящих к сложной организации организмов.

Развитие сюжета основано на анализе ключевых вопросов, которые ставят под сомнение вероятность возникновения таких систем через случайные мутации и естественный отбор. Рассматривается пример глаза как сложного органа, где каждая часть зависит от правильной работы другой, что вызывает сомнения в происходящем без предварительного плана. В книге обсуждаются причины, по которым человеческое мышление и восприятие устроены таким образом, что им трудно принять идею отсутствия конечной цели в биологических процессах. Авторы выделяют особенности человеческого скептицизма и привычки видеть замысел во всем сложном. Особое внимание уделяется разбору заблуждений, связанных с пониманием вероятностей и временных масштабов, на которых действуют эволюционные процессы....