Главным препятствием становятся разногласия между персонажами насчет правильного места для воспитания и защиты детей. Григорий Алексеевич, один из старших в Бункере, оправдывает свои действия необходимостью сохранить детей, передавая их под контроль другого человека, Егор, гарантировавшего их безопасность. Однако для Кирилла такой поступок кажется предательским и бесчестным. Противостояние между взрослыми осложняется моральными дилеммами, связанными с ответственностью за новую жизнь, и опасностью внешнего мира, в котором дети могут потеряться или погибнуть. Помимо психологического конфликта, возникают и физические угрозы, вызванные жестокими условиями и непростыми отношениями в посёлках на юге.

По мере развития сюжета группа персонажей под руководством Кирилла пытается разобраться в скрытых слоях прошлого и найти способы сохранить свою общность, несмотря на опасности и разногласия. Встречи с представителями разных поселений, а также воспоминания о потерях и потерянных близких усиливают драматизм происходящего. Перед героями стоят задачи защиты детей, поиска правды и попыток примирить зов прошлого с требованиями настоящего. Конечным центром повествования становится вопрос: как сохранить добро и человечность, когда обстоятельства постоянно ставят под сомнение ценности и обещания, данные когда-то под давлением обстоятельств.