Капитан Сергей везёт учёных через арктическую пустыню, когда снайпер убивает механика и блокирует вездеход. Выбившись из засады, он захватывает вражескую базу — пустую, хотя следы жизни свежие. Радио молчит, спутники исчезли, а научники признаются: они внутри Зоны, где гибель миллионов животных при ядерных испытаниях породила аномалию, прорывающуюся из параллельных миров.

Ночью пропадает один из учёных — без снаряжения, в одном белье. На берегу вырастают руины древнего замка, башня за башней, и Сергей понимает: каждый, кто просыпается после полуночи, становится частью этого сооружения. Снотворное кончается, а в его каюту вползает существо с огненными глазами, выросшее из снега.