Капитан грузового звездолёта Джон Рессел привык считать, что его жизнь — это кабина, трасса, сменный напарник. Но в последний рейс со старым другом Линденом, уходящим в отставку, всё идёт не так. Жара чужой планеты, болезненное колено, которое он скрывает от врачей, и внезапная встреча в трущобах: бродяги-подростки забрасывают камнями голодного мальчишку.

Джон и Линден вмешиваются, спасая избитого ребёнка с обломком лазурита в руке — камня, за который его чуть не убили. Теперь у капитана, привыкшего держать дистанцию, в руках чужая жизнь, а до вылета — считанные минуты. Старый корабль ждёт, портовые часы отсчитывают время, но Рессел уже не может просто улететь, оставив мальчишку на чужой земле.