«Конкуренты» Сергей Лукьяненко рассказывает о Валентине, который случайно сталкивается с необычным объявлением о наборе пилотов для космических кораблей. Его жизнь резко меняется, когда он решает принять участие в виртуальной игре под именем KATRAN. Это становится отправной точкой для серии событий, выходящих за рамки привычного игрового опыта. Валентин погружается в мир, где грани между реальностью и виртуальностью стираются, и от его решений зависят его жизнь и свобода. В этом мире он получает свою первую космическую машину — «Сильвану», с которой начинается его путь во вселенную, наполненную опасностями и загадками.

События развиваются в атмосфере неопределённости и напряжённости. Валентин оказывается вовлечён в конфликт, который выходит за рамки виртуальной игры. Он сталкивается с реальными угрозами и пытается понять, что происходит на самом деле. Вместе с новыми знакомыми ему предстоит выжить и разобраться в ситуации, где обычные правила перестают работать. Постепенно героям становятся ясны масштабы происходящего, а вынужденные перемещения в космическом пространстве показывают, что всё серьёзнее, чем казалось вначале. Главные проблемы связаны не только с внешними врагами, но и с внутренними сомнениями, борьбой за доверие и сохранение собственного я....