Главный герой произведения Константин Георгиевич Калбанов под названием Одиночка. Акванавт — Сергей Пошнагов. Он работает акванавтом, то есть водолазом с глубоководным снаряжением, собирающим под водой органику на далёкой планете Океания. Планета полностью покрыта водой, и здесь нет суши, поэтому все операции проходят в строго контролируемой подводной среде. Сергей находится в условиях непростого труда, где приходится работать в скафандре, управлять комбайном для сбора водорослей и иных морских ресурсов, сталкиваться с природными опасностями и взаимодействовать с автоматикой и роботами, которые охраняют периметр базы. Он получает предложения и заключает контракты на работу, которые регулируют его труд и обеспечивают финансовую сторону, но при этом существует большая неопределённость и необходимость пылко выполнять сложные задания, чтобы свести бюджет.

В начале сюжета Сергей живёт на базе, совмещая работу с коммуникацией с другими жителями станции, среди которых есть люди с разными мотивациями и отношениями. Его отношения с Ириной, коллегой и спутницей, характеризуются прагматизмом и отсутствием серьёзных эмоциональных обязательств, так как для обоих важнее совместные задачи и взаимная поддержка в условиях деятельности на чужой планете. Они вынуждены регулярно менять места, адаптироваться к системе распределения проживания и работать в условиях изоляции. Появляются также медицинские и юридические аспекты, что связанно с особенностями жизни на базе и необходимостью прохождения лечения и подписания документов с контрольными органами. Сергей сталкивается с необходимостью принимать различные решения, будь то лечение, кредитные обязательства или выбор рабочего места....