Книга Осень семнадцатого автора Василия Щепетнева сосредоточена на событиях вокруг цесаревича Алексея и его семьи в переломный период истории России. Главным героем является Алексей — наследник престола, которому предстоит столкнуться с новыми задачами и внутренними изменениями. Исходная ситуация складывается в атмосфере нестабильности и приближающихся испытаний для страны и семьи. Алексей проявляет интерес к современным событиям и находит опору в общении с близкими, среди которых его сестры — взрослых и образованных девушек, а также родители, находящиеся под влиянием переживаний и изменений. В основе сюжета лежит кризисный момент, обозначенный переходом ледокола «Святогор» — символом новых технологических и политических процессов, и подготовкой к большим общественным встречам, которые отражают напряжённость времени. В ходе повествования герои сталкиваются с необходимостью принимать решения в сложных условиях, включая вопросы взаимодействия с государственными структурами, бюрократическими трудностями и личными переживаниями.

Алексей, несмотря на юный возраст, становится центром внимания и поддержки, проявляет зрелость и готовность брать ответственность за происходящее. Основными проблемами становятся поиск пути для сохранения семейных и государственных традиций, необходимость адаптироваться к переменам и справляться с внутренними и внешними вызовами. Герои меняются под воздействием обстоятельств: старшие члены семьи переосмысливают своё место и роль, а молодёжь активно участвует в интеллектуальной и творческой жизни. Сюжет завершает тот факт, что Алексей и его окружение оказываются вовлечены в сложный процесс взросления и выбора, отражающий состояние страны на пороге нового времени. Текст передаёт подробности жизни героев и их отношение к переменам, не выходя за рамки документального и фактического описания ситуации.