Песочная клетка — произведение, созданное Джеймсом Грэмом Баллардом и Сергеем Николаевичем Самуйловым, разворачивается в будущем, где изменяется не только ландшафт Земли, но и социальные условия жизни людей. Главным героем выступает Бриджмен, человек, оказавшийся в окружении пустыни, образованной в результате миграции марсианского песка на прибрежные зоны Флориды. Этот песок доставлен в качестве балласта с Марса для стабилизации орбиты Земли, но оказался переносчиком древних вирусов и микроорганизмов, вызвавших экологическую катастрофу и превращение плодородных территорий в бесплодные пустоши.

Сюжет развивается вокруг попыток управления ситуацией в регионе, охваченном изменениями. Власти пытаются изолировать заражённую зону, возводя ограждения и вводя запреты на выход из неё, что превращает место в своеобразную резервацию. Бриджмен живёт в одном из таких засыпанных песком прибрежных курортов, где пытается собирать и сохранять память о прошлом, одновременно сталкиваясь с усиливающимся контролем и наблюдением со стороны смотрителей. Он наблюдает за тем, как общество реагирует на наступающую изоляцию и деградацию местности, и пытается понять смысл жизни в условиях, когда привычные ориентиры исчезают....