Основные события книги сосредоточены на затяжном времени в отношениях между Лайлой и Кей’даром. Кей’дар пытается убедить Лайлу остаться с ним как с «к’тари» — особым отношением, предначертанным их культурой. Он предлагает ей прожить с ним год и только после этого отпустит на любую планету по ее выбору. Лайла же упорно отстаивает свое право на выбор и связь с Роем, что вызывает у нее внутренний конфликт между страхом, зависимостью и желанием сохранить независимость. Между ними формируются сложные отношения, где переплетаются принуждение, сопротивление и нарастающая эмоциональная напряженность.

Кроме личных отношений главных героев, сюжет затрагивает вопросы культурных различий и столкновения мировоззрений, которые осложняют их общение и понимание друг друга. Вокруг Лайлы и Кей’дара постоянно присутствует напряженность, связанная с подозрениями и ожиданиями будущего. Ключевые события показывают борьбу за свободу, право выбора и свое место среди непредсказуемых обстоятельств. В конце повествования внимание акцентируется на том, что решение о будущем остается за Лайлой, а Кей’дар предстает как персонаж, который делает ставку на время и влияние, надеясь изменить ее взгляды.