Нилак Ратгор потерял привычную жизнь ещё до того, как понял, что она закончилась. Бывший банковский служащий с Земли, он оказался в теле наследника окраинного рода в далёкой галактической империи, и теперь везёт с собой в столицу технологию, которой нет ни у одной из великих держав. Император вызвал его на личную аудиенцию, а Имперский Совет уже обсуждает, как использовать его родную систему Корродад как приманку для врагов. Пока он летит на потрёпанной яхте сквозь гиперпространство, за которым охотятся тени ушедших капитанов, чиновники решают, стоит ли его убрать или лучше дождаться, пока чужие армии сожгут его дом.

Он привык считать деньги и строить финансовые модели, а не выживать в перестрелках и вести дипломатические игры. Но привычка разбираться в чужих системах — будь то банковская отчётность или имперская бюрократия — осталась. Он переделал двух бытовых дроидов в боевых, назвал их в честь героев старых мультфильмов и теперь они жужжат по кораблю, маскируясь под безобидных помощников. С ним летит Мириэль — аграфская аристократка, ставшая его суженой по династическому расчёту, но уже не чужая. Она боится не высоты или опасности, а собственной непригодности к самостоятельным решениям: всю жизнь за неё выбирали портные, а теперь ей предстоит выбрать платье для аудиенции у человека, который может приказать уничтожить целые миры....