Артур Штейн сидел на унитазе одинокой заправки в лесной глуши и смотрел на зависший экран телефона. Видео о запуске ускорителя частиц оборвалось вместе с вай-фаем, а в соседнем зале что-то громило помещение с таким упорством, что смеситель в умывальнике отозвался гулким эхом. Когда Артур вышел проверить, он увидел продавщицу, разорванную на две части, и двухметровую тварь в серых штанах и красном поясе, которая методично крушила автомат с газировкой. Он завизжал так высоко, что стекло в витрине треснуло ещё до того, как орк замахнулся на него лапой размером с кочан капусты.

Арчу двадцать два года, он учится на переводчика в умирающей профессии и зарабатывает репетиторством, потому что нейросети уже почти вытеснили живых людей. Он вырос с бабушкой и дедушкой, приучился к самостоятельности рано и слишком хорошо знает, как похоронные агенты смотрят на трупы как на цифры на экране. Он не храбрец и не боец — единственная драка в его жизни закончилась поражением в детском саду за совочек. Но именно этот неприметный молодой человек с ростом под два метра и весом семьдесят пять килограммов окажется тем, кто впитает чужую кровь и утащит на спине раненого волшебника через лес, полный гноллов....