Эд Огурцов прилетел на Пандору не добровольцем, а должником: земной бизнес на космических технологиях рухнул, кредиторы забрали всё, а кредитная полиция присчитала пять лет рабского труда. На чужой планете, где эфир ломает земную технику, а природа ест людей заживо, штрафник без оружия и друзей — существо третьего сорта. Но когда грозовой разряд ударил в упавшую капсулу, а местный грабитель оставил его умирать с ножом в руке, Эд выжил — и утаил от всех кейс с препаратом, который спасёт чужую жизнь.

Теперь он в форте Новая Рязань, среди таких же сломленных, под присмотром старшины, который считает их отбросами. Планета давит телом и ломает волю, но Эд уже обманул смерть один раз — и научился, что здесь жалость дороже золота, а шанс нужно выдрать зубами.