Книга Жестокая игра (книга 5) Древние боги (том 2) автора Павла Коршунова повествует о событиях, происходящих в виртуальном мире игры «Мир Нории» и в реальном мире города Данройт. Главный герой — Сергей Дибенко, разработчик технологий виртуализации и создатель игры, оказавшийся словно в ловушке в виртуальном мире. Его персонаж представляет расу рэвенов, проклятую всеми богами, и он испытывает многочисленные трудности, начиная с невозможности использовать привычные активные умения и заканчивая запретом на возрождение после смерти в игре. Виртуальный мир погружается в хаос из-за массового сбоя системы, что приводит к гибели большого числа игроков, включая близких герою людей. Тем временем в реальной жизни волна катастрофы накрывает город Данройт, где переживают потерю и пытаются разобраться с последствиями сбоев виртуальной игры, что вызывает массовое негодование и угрозу введения чрезвычайного положения.

Среди ключевых персонажей — Дилария, которая расшифровывает важный ритуальный текст, и Хаэртур, вампир, который не соглашается с опасной необходимостью отправиться к разлому Бездны. Герой и его союзники сталкиваются с необходимостью принимать рискованные решения, чтобы разобраться в происходящем и выбрать дальнейший путь, учитывая смертельные опасности и внутренние конфликты. Внутренняя борьба героя поддерживается противоречиями между желанием сохранить жизнь и необходимостью сделать шаги, которые кажутся безрассудными. Сюжет сосредоточен на попытках понять причины катастрофы, восстановить контроль над игрой и обрести возможность выйти из ловушки, а также на противостоянии между игровым миром и внешней реальностью, тесно связанных через судьбы главных персонажей. Финальный акцент сюжета направлен на подготовку к решающему этапу, в котором герои должны сделать выбор — продолжать опасное путешествие или отказаться от него, что определит дальнейшее развитие событий и их участие в борьбе с масштабной угрозой.