Книга Император, написанная Денисом Старым, рассказывает о событиях вокруг российского императора и его ближайшего окружения в середине XVIII века. Главным героем является сам император, а также его приближённые — канцлер Иван Иванович Неплюев и другие влиятельные фигуры, включая Савелия Даниловича Померанцева и Ивана Фомича Кольцо. Исходная ситуация связана с серьёзным ранением императора после покушения, что вызывает обеспокоенность у его жены Екатерины и приближённых. Это событие запускает цепочку политических и административных преобразований в империи, а также борьбу за власть и лояльность между членами высшей элиты. В ходе сюжета император озабочен не только своим здоровьем, но и необходимостью реформировать управление державой. Он обсуждает с канцлером создание новых административных структур, таких как разделение страны на губернии и генерал-губернаторства, а также формирование Кабинета Министров вместо устаревших коллегий. Кроме того, император планирует расширение территории империи, включая присоединение Константинополя и проливов, что требует дипломатической работы с европейскими государствами.

Внутренние конфликты связаны с необходимостью исключить кумовство и обеспечить эффективность работы чиновников, а также удержать контроль над родственниками и соратниками, чьи интересы могут вступать в противоречие с государственными задачами. Имеются напряжённые вопросы управления военными операциями, как показано в эпизодах с высадкой десанта в Дарданеллах и борьбой с местными ханствами на восточных границах империи. Император также стремится укрепить личные и политические отношения внутри своего круга, в том числе через обучение и поддержку новых кадров, таким как Померанцев. Главные проблемы — сохранение власти, введение серьёзных реформ и расширение государства, решение которых требует твёрдого контроля и мудрого руководства. В финальной части сюжет концентрируется на переносе управления от канцлера к Первому министру, отражая эволюцию системы власти, а также на установлении доверия между правителем и его близким окружением. Текст показывает, как император борется с внутренними и внешними вызовами, стремясь сохранить стабильность и развитие государства в сложный период.