«Хроники Ведомства наказаний» написаны Тай Хоу и разворачиваются вокруг деятельности одного из важных государственных учреждений Великой Ся – Ведомства наказаний. Главным героем является Юнь Шэнли, молодой и амбициозный глава этого ведомства, который недавно получил повышение. Его главная задача – вести расследование особо тяжких преступлений, контролировать содержание тюрем и обеспечивать исполнение наказаний. Юнь Шэнли сочетает проницательность и настойчивость, что помогает ему в работе, но при этом он сталкивается с не только профессиональными трудностями, но и внутренними конфликтами среди подчинённых.

Исходное положение осложняется тем, что в ведении Ведомства продолжается запутанное дело об убийстве Бао Муяна, которое ещё не закрыто. Юнь Шэнли посвящает много времени изучению материалов и опросам свидетелей и подозреваемых. Он стремится подробно и тщательно подготовить отчёт для императора, понимая, что от этого зависит и его репутация, и безопасность государства. Его помощники, среди которых наиболее заметны Сунь Юань и Чжи Хань, оказываются разными по характеру и подходу к работе: в то время как Сунь Юань проявляет определённый энтузиазм, Чжи Хань склонен к лени и притворству, что осложняет рабочие моменты....