Пацаны. Казанская юность Петр Юрьевич Муратов описывает детство и подростковые годы в Казани конца XX века, сосредотачиваясь на жизни детей из рабочего района города. Главный герой, мальчик из простой семьи, оказывается между двумя мирами: с одной стороны — это жёсткие уличные реалии казанских подростков, известных как гопники, а с другой — увлечение музыкой и участие в детском симфоническом оркестре. Исходная ситуация задаёт контраст между детскими мечтами и необходимостью выживания в неблагоприятной социальной среде.

События развиваются вокруг взаимоотношений главного героя с бывшими школьными друзьями, часть из которых становится участниками уличных конфликтов и драк между молодежными группировками, известными под названиями, связанными с районами города. Основным конфликтом становится противостояние между этими группировками, которое часто приводит к насилию и жертвам. На фоне этих событий проявляется внутренняя борьба героя, который стремится сохранить свою любовь к музыке, несмотря на давление и опасности окружающей среды....