Произведение Анатолия Брусникина сосредоточено на событиях, разворачивающихся вокруг фрегата в период военно-морских действий в Черном море. Главным персонажем выступает молодой матрос или моряк, который оказывается в центре значимых исторических событий, связанных с конфликтом между русским Черноморским флотом и турецкими силами. Исходная ситуация осложняется невозможностью свободного выхода российского флота в океан из-за блокировки со стороны турецкого флота и его союзников, что является причиной длительной и напряжённой борьбы за контроль над морскими путями и доступ к ключевым портам.

События начинаются с напряжённой подготовки к сражению и ожидания атаки турецкого флота, при этом экипаж фрегата и постоянные жители города переживают момент внутреннего конфликта из-за сложившейся обстановки. Вероятность поражения противостоящей армии приводит к решению затопить часть флота, чтобы не допустить его захвата врагом в случае нападения. Командование принимает это как единственно возможный путь сохранить стратегически важную позицию, несмотря на противоречия среди офицеров и матросов, которые спорят о чести и необходимости сражения. Напряжение усиливается конфликтами личных и общественных взглядов на военную обязанность и судьбу флота, который оказывается перед угрозой полного уничтожения....