Гардемарин написан Андреем Панченко и повествует о молодом герое по имени Виктор, который оказывается в сложной ситуации на борту корабля. История начинается с того, что Виктор приходит в себя на корабле в ослабленном состоянии и понимает, что находится в опасной обстановке. Вокруг идут боевые действия, и он оказывается в центре ожесточённого абордажного боя с американскими противниками, где его друг погибает. Главный герой сталкивается с необходимостью быстро принимать решения, чтобы выжить, несмотря на физическую слабость и эмоциональные потрясения. В дальнейшем сюжет показывает, как Виктор пытается удержать команду, возглавить её и сохранить контроль над ситуацией, несмотря на свое молодое и неопытное лицо в глазах подчинённых. В книге описывается повседневная жизнь моряков при выполнении боевых и ремонтных задач, организация работы команды, а также тактика рукопашного боя и абордажа, которым Виктор учится и применяет.

Главные проблемы связаны с угрозой со стороны пиратов и необходимостью борьбы за выживание, а также с тяжелыми условиями, в которых герой оказывается, включая болезни и физическую боль. Виктору приходится принимать решительные меры и бороться с противниками, проявляя силу и волю командира, несмотря на сомнения и страх. Основное напряжение нарастает вокруг удержания контроля над кораблем, защиты экипажа от врагов и поисков спасения. В конце сюжетной линии герой приходит к пониманию собственной роли лидера, готового вести за собой людей и принимать жёсткие решения, что помогает им бороться с возникающими угрозами. Книга подробно описывает флотские будни и боевые действия, демонстрируя, с какими трудностями сталкивается молодой командир в экстремальной ситуации.