Пять лет войны на изнурение, и Империя вдруг обнаружила, что у её врага корабли восстают из воды быстрее, чем тонут. Фрегат-капитан Ярослав фон Хартманн, списанный на берег после сотни тысяч тонн на дне, получает шанс вернуться в глубину — на секретной субмарине с экипажем из курсантов-подростков и «инновационной» краской, которая должна делать лодку невидимой для гидролокаторов. Пока что она лишь белеет, как гроб.

А в штабе Конфедерации адмирал Такэхито, бывший подводник, пытается убедить верхи, что авианосцы-«чёрные сапоги» способны переломить войну — если их не угробят собственные чиновники. Две стороны одного океана, две ставки на технологию, которую никто ещё не научился применять. И оба командира знают: в глубине нет второго шанса — только первое погружение и последнее.