Горькое дыхание джунглей — книга автора Ортензия, которая рассказывает о приключениях в центральной Африке в начале XVII века. Главным героем является человек по имени Моррисон Дункан, оказавшийся в этой части мира без своего племени и привычного окружения. Исходная ситуация складывается вокруг его пребывания далеко от побережья, в условиях дикой природы, где необходимо выживать и находить смысл происходящего. Сюжет начинается с обнаружения следов старинного путешественника и продолжается событиями, связанными с контактами с местными племенами, в частности с племенем батутси и их вождём. Главный герой сталкивается с необходимостью понять сложные взаимоотношения внутри племени, а также с внешними угрозами, такими как нападения других племён, в частности мезабов, которые совершают насильственные действия, забирая людей и уничтожая сопротивляющихся.

В процессе развития сюжета описывается сложность коммуникации с коренными жителями, трудности перевода и проблемы взаимопонимания между персонажами. Возникают конфликты как внутренние, так и внешние — между главными участниками и окружающей средой, а также между героями и врагами. Особое внимание уделяется описанию природных условий, препятствий джунглей и болот, а также жизни в этом мире с его обычаями и ограничениями. Главный герой принимает решение не оставаться жить среди аборигенов, несмотря на обещанную защиту и помощь, а продолжать путь дальше, оказываясь в ситуации, где необходимо искать выход из опасной и непростой обстановки. Финальный акцент сюжета сосредоточен на сохранении собственного пути и свободы, на попытках справиться с неожиданными испытаниями, находясь в совершенно чуждой и враждебной среде.