В развитии сюжета Соколов пытается выяснить, кто же на самом деле причастен к преступлению, изучая свидетельства и опрашивая людей в своём прошлом. Он сталкивается с непростой работой в милиции, препятствиями бюрократии и недоверием коллег и окружающих. В книге показаны повседневные детали его жизни: взаимоотношения с молодой женой, обязанности на службе, а также привычные бытовые мелочи, как забота о собаке и бытовые разговоры. В этих обстоятельствах он сталкивается с необходимостью принимать решения, которые влияют сразу на несколько временных линий. С одной стороны, он обязан найти виновного и очистить своё имя, с другой — не нарушить ход времени, чтобы не создать необратимых последствий.

Основной конфликт строится вокруг противостояния между потребностью героя разобраться с опасным происшествием и сложностями, вызванными особенностями путешествия во времени. Сюжет разворачивается на фоне советской действительности с её ограничениями и особенностями, что добавляет колорита и реалистичности происходящему. Соколов действует одновременно в двух мирах — настоящем и прошлом — пытаясь сохранить нормальную жизнь, в частности отношения с женой, и одновременно предотвратить трагедию. Финальный акцент сюжета сосредоточен на выборе, который должен сделать главный герой: каким образом поступить с информацией и как поступить, чтобы сохранить целостность времени и собственной судьбы, а также на том, какие уроки он вынесет из этого пути.

В книге встречаются бытовые детали, например, рецепт настоящих драников, которые напоминают о простых радостях жизни и контрастируют с серьёзностью происходящего. Такая деталь помогает раскрыть характер героя и придаёт истории колорит, соединяя необычные временные приключения с повседневностью. В целом повествование строится вокруг превращения обычного человека, оказавшегося в чрезвычайной ситуации, который ищет ответы и пытается повлиять на ход событий без больших сверхспособностей, опираясь лишь на здравый смысл, наблюдательность и смекалку.