Андрей, студент-археолог из XXI века, падает в провал заброшенной церкви и очнётся в теле Гаврилы — блондина-мага с даром смерти в Российской империи 1912 года, где магия реальна, а начальная ступень дара определяет всю жизнь. Его дар аномален: двенадцатая ступень там, где пятая считается верхом аристократии.

Но сила таит смертельную опасность — мастера смерти боятся даже собственные союзники, а в чужом теле Андрей чувствует чужие воспоминания и призраков, тянущихся к его силе. Между тем род Астафьевых, приютивший его, вот-вот столкнётся с кровной враждой: Петровы возвращаются мстить за убитого на дуэли брата, и Андрею придётся выбирать — скрыть невиданный дар или вмешаться в чужую войну, рискуя стать мишенью для всех.