«Красный Жук 3: Фактор роста» Евгения Сурмина рассказывает о группе военных и инженеров, связанных с испытаниями нового вертолёта и войсковой службой в непростых условиях. Главный персонаж — капитан Дьяконов, который сталкивается с задачей организации испытаний машины и подготовки её к эксплуатации. Ситуация осложняется необходимостью проведения испытаний в сложных климатических условиях, предположительно на Северном флоте, чтобы быстро выявить недостатки аппарата. На фоне этого происходят взаимодействия с майором Петровым, инженером-конструктором и другими военными, которые обсуждают сложность и длительность работы над вертолётом. В отдельной линии повествования появляется старший сержант Жуков, прибывающий в новую воинскую часть, где ему предстоит адаптироваться к армейской дисциплине и новым обстоятельствам. Его лидерские качества и бескомпромиссный характер вызывают уважение, но и вызывают конфликты с местными железнодорожниками и командным составом. Внутри части возникает напряжение между новичками и более опытными бойцами, которое связано с формированием дисциплины и ответственности.

Важным моментом становится столкновение с неподготовленностью и равнодушием одних солдат, что требует вмешательства командования для восстановления порядка и повышения уровня службы. Одновременно с этим возникают бытовые сложности, связанные с обеспечением военнослужащих снаряжением и формой. На фоне общего хода событий описываются отдельные сцены из жизни на базе, а также взаимодействие с местным населением и внутренняя жизнь армейского коллектива. Главные проблемы сосредоточены на необходимости быстро увеличить эффективность службы, освоить новую технику и укрепить военную дисциплину в условиях, где есть как технические, так и человеческие сложности. Героям приходится принимать решения, связанные с организацией учебных мероприятий, конфронтацией с проблемными бойцами и адаптацией к экстремальным климатическим условиям. Сюжет подчеркивает этапы роста и профессионального становления личного состава на фоне испытаний техники и боевой подготовки. Финальным акцентом является подготовка к реальной эксплуатации вертолёта в суровых условиях и дальнейшее формирование сплочённой и боеспособной воинской части.