Книга «Летчик 4» Владимира Малыгина рассказывает о событиях, связанных с группой пилотов и военных специалистов, находящихся в условиях военного времени. Главным героем выступает летчик, который участвует в выполнении важных заданий на воздушном фронте. Исходная ситуация заключается в том, что герои располагаются на базе и готовятся к выполнению сложных полётов. В начале повествования описываются моменты взлёта и полётов, в которых летчик осваивает управление новым самолётом, преодолевает трудности первых вылетов и сталкивается с необходимостью ориентироваться по местности и карте. События разворачиваются вокруг выполнения опасных заданий, связанных с разведкой, поиском точек посадки и преодолением контроля со стороны противника. Главный герой сталкивается с техническими и организационными сложностями, ему приходится действовать в условиях секретности, когда информация передаётся фрагментарно и с ограничениями, а также учитывать возможные опасности при перелётах над вражеской территорией.

Важной частью сюжета становится взаимодействие между летчиком и его товарищами — штурманом, радистом и командиром, а также контакт с представителями командования, которые ставят задачу и контролируют подготовку полёта. В процессе повествования главные герои принимают решения, связанные с выбором курсов, безопасностью приземления и необходимостью скрытности, что подчёркивает напряжённость их работы. Противоречия возникают между необходимостью выполнить миссию и нехваткой информации, закрытостью командования и опасностью вражеского огня. Финальный акцент ставится на том, что герои готовятся к продолжению миссии, несмотря на неясности и угрозы, и продолжают выполнять свои обязанности в условиях приближающейся осени и изменяющейся погоды, что влияет на условия полётов. Такой сюжетный фокус позволяет увидеть этапы развития военной авиации и сложности, с которыми сталкивались летчики в период боевых действий.