Книга Лежебока – 2 авторства Антона Федотова повествует о событиях вокруг Христафора Милорадовича Бенкендорфа, главы Третьего отделения канцелярии императора, который сталкивается с серьёзной угрозой внутреннего порядка в государстве. На фоне множества преступных группировок, подминающих под себя функции государства, император принимает решение запустить операцию под кодовым названием «Встречный пал». Это решение направлено на возврат контроля над ситуацией и на устранение криминальной спайки, которая растёт в структуре общества и угрожает существованию империи. Бенкендорф выступает в роли ответственного за выполнение этой задачи, получив широкие полномочия и даже возможность применять силу вплоть до крайних мер. Ситуация осложняется тем, что борьба с преступностью нельзя свести к массовому уничтожению, так как такие действия могут привести к развалу империи. Главная цель — привести криминальный элемент под государственный контроль, сведя его деятельность к «меридиану», то есть к приёмлемым уровням, где они будут действовать в рамках закона и правил. Для решения этих задач организовано новое подразделение — Седьмое управление, в котором собираются специалисты с необходимыми допусками и ресурсами.

Этот отряд является своеобразным смешением элементов традиционных силовых структур и новых войсковых формирований, способных работать с нестандартными угрозами, включая контроль над «гостями» — людьми из других миров, которые находятся под наблюдением института стратегических инициатив. Главные противоречия в сюжете связаны с масштабом и серьёзностью кризиса: десятки тысяч участников криминальной спайки, сотни тысяч их семей, влияние чиновников и зарубежных сил, что усложняет борьбу с ними. При этом император готов рассмотреть и крайние меры, вплоть до внутреннего конфликта, если это позволит сохранить государство. Вместе с тем протекает подготовка к жёстким ситуациям, включая захваты заложников и «объектов» с неустановленными способностями, где полномочия отряда предусматривают немедленное уничтожение угроз без возможности ведения переговоров. Эти обстоятельства показывают сложность выбора между жёсткостью и сохранением контроля. Герои сталкиваются с необходимостью проводить «хирургические» операции со строгим соблюдением баланса, чтобы не разрушить империю, одновременно выполняя поставленные задачи. В конечном счёте сюжет сосредотачивается на попытках найти способ вывести криминальные структуры из тени и вернуть их под управление государства, используя комплексные меры и специальные подразделения, работающие в условиях высокой секретности и риска.