Расследование осложняется появлением загадочных посланий, найденных в необычном виде, которые доставляются следователю с помощью странных приемов. Эти свитки содержат повествование, частично связанное с историей крестьянских восстаний и разногласий внутри правительственных войск. Мирошников пытается понять связь этих посланий с главным делом, поскольку обнаруженное повествование намекает на более глубокие социально-политические мотивы, что усложняет стандартную криминальную картину. Дополнительные сведения о регионе, его истории и особенностях помогают устанавливать контекст происшествия и понять причины напряженности в обществе.

В ходе работы возникают новые линии расследования, связанные с семейными конфликтами, пьянством, уличными драками и мелкими преступлениями, что отражает неспокойную атмосферу в жизни местных жителей. Встречи с разными персонажами, начиная от бедных молодых людей, случайно оказавшихся свидетелями нападения, и заканчивая представителями местной власти, выявляют сложные взаимоотношения, скрывающиеся под поверхностью деревенской жизни. Центральным остается вопрос, каким образом личная трагедия и общественные проблемы взаимосвязаны и какую роль в этом играет преступник, виновный в смерти старожилки.

В финальной части следователь задается вопросом, что именно толкнуло преступника на такое жестокое деяние, и как связаны между собой различные зацепки, найденные в ходе расследования. Смерть пушкаря, найденные послания и чувства участников раскрывают не только локальный конфликт, но и исторические оттенки в событиях. Мирошников продолжает работу, стараясь вывести преступника на чистую воду, чтобы восстановить справедливость и понять всю глубину происшедшего на фоне жизни и традиций Малиновки.