Александр Шелепин не просто носит шпалы полкового комиссара — он перекраивает саму реальность конца тридцатых годов. Выявить афериста, осваивающего бюджеты на «телетанки», и тут же дать ход настоящим изобретениям — лишь разминка перед большой игрой. Когда на совещании у наркома решается судьба конфликта с Финляндией, именно его дерзкий план воздушного десанта ломает шаблоны генштабистов.

Но настоящая проверка ждет в охваченной мятежом Испании, куда Шелепин отправляется под личиной советского добровольца. Здесь нет места кабинетной стратегии: ночные вылазки, вербовка офицера абвера прямо в поезде и дерзкий рейд на спящие позиции врага с горсткой отчаянных бойцов. Его оружие — неожиданность и беспощадная логика, а ставка — выиграть время для страны на пороге большой войны.