«Олеся» Александра Ивановича Куприна начинается с приезда главного героя в глухую деревню на окраине Полесья. Он оказывается один в этой малопривычной для себя среде, среди местных жителей, чей образ жизни и обычаи значительно отличаются от городских. Главный герой знакомится с Олесей — молодой женщиной, живущей в небольшой хижине на курьих ножках вместе с бабушкой Мануйлихой. Ее происхождение и прошлое окутаны тайной, что создает вокруг нее атмосферу загадочности. Жизнь Олеси и ее отношения с окружающими вызывают у героя глубокий интерес и желание узнать больше.

Сюжет завязывается из-за социальной изоляции Олеси и непростых отношений с местными властями. Старуха Мануйлиха объясняет, что хижина, в которой они живут, является принадлежностью помещика, и новый владелец решил выселить их. Несмотря на это, Олеся остается стойкой и защищает свое право на дом. Появление урядника и его угрозы выселения становится источником напряжения и усиливает конфликт между героиней и внешним миром. Главный герой периодически навещает Олесю, постепенно сближаясь с ней. В этих встречах раскрывается не только характер самой Олеси, но и ее внутренний мир, отличающийся искренностью и глубокими чувствами....