РЕФЕРЕНС. Часть первая: ‘Карандаш и уголь‘ Павла Иевлева рассказывает о группе людей, среди которых главный герой — Док, военмед с опытом из первого состава. В центре сюжета его возвращение к команде после перерыва, связанного с семейными обстоятельствами. С ним вместе стажер Алька, которая присоединяется к группе и испытывает трудности с адаптацией, в том числе из-за отсутствия подходящей одежды. Ситуация развивается в мире, где повседневная жизнь насыщена необычными техническими деталями, такими как линейки и странные виды транспорта, а внешний облик людей порой странен из-за масок, подсветок и других элементов. Возникает напряженность внутри команды, где юмор иногда переходит границы, но командир Слон призывает уважать друг друга и поддерживать порядок в отношениях.

Главным событием становится подготовка группы к выполнению задачи — они должны сопровождать делегацию, изображая почетный караул. Комплексность ситуации подчеркивается непонятной ролью Слона, а также неизвестностью полномочий местных властей, включая встречу со спикером правящей фракции по имени Креон, облаченным в маску, напоминающую противогаз. Героям приходится ориентироваться в незнакомом окружении, сталкиваясь с непредсказуемыми обстоятельствами. Конфликт развивается вокруг необходимости выполнять миссию в чужом, непривычном мире, где они должны сохранять профессионализм и не выделяться, несмотря на внутренние переживания и страхи. В финальной части сюжета внимание сконцентрировано на входе в таинственное помещение, где герои встречаются с Креоном, и моменты самоосознания во время движения на лифте. Сюжет подчеркивает процесс принятия новых условий и определение роли каждого в команде, особенно Доком и Алькой, а также показывает попытки сохранить контроль и порядок в ситуации, где многое остаётся непонятным.