Конфликт развивается вокруг угрозы полного окружения русичей в лесу, где можно было бы укрыться, но риски такого шага высоки, так как враг способен блокировать все выходы и ждать подкрепления для уничтожения защитников. Главные проблемы включают недостаток сил у русских, постоянное давление противника и необходимость принимать решения, которые балансируют между сохранением жизни своих воинов и выполнением военных задач. Кроме того, в отряде происходит обсуждение важности вооружения бродников, которые считаются потенциально способными стать эффективными бойцами при снабжении хорошим оружием и доспехами.

Повествование затрагивает тему сохранения Руси в условиях внешней агрессии, показывая, как отдельные люди и отряды борются за выживание и защиту родных земель. Евпатий Коловрат принимает решения, которые направлены на удержание позиций и подготовку к дальнейшему сопротивлению, одновременно осознавая ограниченность своих ресурсов и угрозу, исходящую от хорошо организованного и многочисленного врага. Под конец описывается напряжённая ситуация, когда бойцы готовятся к неминуемой встрече с войсками, а руководитель отряда ищет пути для сохранения своих людей и выполнения поставленных задач.

Таким образом, сюжет сосредоточен на борьбе русского отряда с монгольским нашествием, с акцентом на военные действия, стратегию и тяжёлые выборы боярина Евпатия Коловрата, который пытается сохранить своих воинов и одновременно противостоять внешней угрозе.