В центре сюжета книги, написанной Джеком Лондоном и Татьяной Алексеевной Кудрявцевой, стоит молодой человек по имени Френсис, оказавшийся в сложной ситуации в тропических джунглях Центральной Америки. Исходное положение героев характеризуется постоянной опасностью и конфликтами, вызванными как природными условиями, так и социальными и политическими обстоятельствами региона. Френсис знакомится с Леонсией, молодой девушкой, которая становится одним из ключевых действующих лиц в этой истории. Они оказываются вовлечены в череду событий, связанных с поиском и освобождением Генри, близкого их знакомого, арестованного и заключенного в тюрьму.

Основным событием, запускающим развитие сюжета, становится получение письма от Генри, в котором он сообщает о своем положении и призывает к помощи. Френсис, Леонсия и их союзники начинают разрабатывать план освобождения, который строится на идее неожиданной и решительной операции. Предполагается использовать бандитов, готовых помочь за вознаграждение, чтобы совершить смелое нападение на тюрьму. Конфликт развивается вокруг необходимости действовать быстро и решительно, несмотря на опасности, которые несут с собой подобные действия. Кроме того, Френсис сталкивается с непосредственной угрозой для жизни Леонсии, когда та подвергается атаке ядовитой змеи, что еще больше осложняет их положение....