Матвей активно учится у старого казака Елизара, который показывает ему тонкости работы с шашкой и кнутом, помогает развивать силу и ловкость. Этот процесс требует от героя терпения и настойчивости. Одновременно он сталкивается с напряжёнными взаимоотношениями в станице, включая негативные высказывания молодых девушек и переживания матери Настасьи о будущем сына. Важным элементом сюжета являются усилия героя сохранить традиции предков и одновременно адаптироваться к новым вызовам.

Параллельно с учебой и изготовлением оружия, Матвей решается на поиск материалов у плотника Никандра, чтобы воплотить свои планы в жизнь. Весь этот путь проходит под тенью прежних трагедий, таких как нападения на станицу и судьбы похищенных женщин, особенно Катерины, которая вызывала сочувствие и беспокойство у окружающих.

Кульминация сюжета сконцентрирована на испытании изготовленного клинка и постепенном обретении Матвеем навыков и уверенности, необходимых для защиты станицы и сохранения казачьих традиций. Он принимает вызовы своего окружения и делает выбор в пользу развития мастерства и собственного пути, несмотря на сомнения и неприязнь некоторых жителей. Финальная точка рассказывает о готовности героя к дальнейшим действиям и ответственности за себя и свою общину.