Книга Александра Гора рассказывает о событиях, происходящих вокруг строительства нового города Ряжска на рязанских землях в XIII веке. Главными действующими лицами выступают представители Великого Княжества Русского, включая тысяцкого Спиридона, который возглавляет строительство и обустройство нового населённого пункта. Изначально они сталкиваются с необходимостью осваивать и укреплять территорию, которая ранее находилась под влиянием Рязанского княжества. Конфликт возникает из-за того, что новые поселенцы заявляют права на эти земли, однако соседние княжества и местное население рассматривают их как чужаков.

Ситуация усложняется появлением загадочных чужаков, прибывших из заморских стран и полагающих себя русскими людьми, но говорящих на непонятном языке и обладающих необычными технологиями, превосходящими привычные средства того времени. Эти чужаки стремятся развивать и укреплять своё поселение на реке Хупта, вызывая обеспокоенность у местных воевод и дружинников, которые пытаются защитить свои владения обычными способами. В результате происходит столкновение интересов, которое сопровождается вооружёнными конфликтами и попытками подавить чужаков. Тем не менее, возглавляемая Спиридоном группа не только обороняется, но и стремится установлению дипломатических отношений с местными княжествами....