Конфликт развивается вокруг столкновения Киа с миром людей в городе и их предвзятым отношением к ней, а также вокруг событий, в которых она оказывается втянута. Жалкие слухи, общественное осуждение и скрытые мотивы других жителей создают напряженную атмосферу вокруг героини. С одной стороны, она стремится к самостоятельности и сохранению своей свободы на болоте, с другой — пытается найти свое место в социуме. Её отношения с Тейтом становятся важной опорой, но и они испытываются на прочность под давлением внешних обстоятельств.

Киа приходится принимать сложные решения, сталкиваясь с выбором между уединением и необходимостью взаимодействовать с окружающими. Развитие сюжета приводит к раскрытию тайн прошлого и выявлению причин её одиночества и отчуждения. Финальный акцент смещается к прояснению главных событий, влияющих на судьбы героев, и установлению право на собственную жизнь и место в мире. Таким образом, в центре повествования находится внутреннее и внешнее противостояние девочки, выросшей в одиночестве, и общества, которое вокруг неё формируется и меняется.