Основное действие разворачивается на фоне ключевых сражений 1940 года — наступления немецких танковых войск в Арденнах, стремительного продвижения к Ла-Маншу и боев во Фландрии. Войска выдерживают весьма серьезные испытания, особенно учитывая урон технике. Андрей наблюдает за победами и поражениями, делая выводы о силе и настрое бастующих армий. При этом он понимает, что успехи на поле боя не гарантируют окончательной победы, так как французы продолжают сопротивляться, а впереди предстоят новые и опасные сражения, в том числе на Сомме.

Параллельно герою приходится бороться и с внутренними сложностями: предательство окружения, интриги, а также собственные сомнения и страхи. Он понимает, что важен не только военный успех, но и личная безопасность, поскольку никто из тех, кто окружает лидера, не должен заподозрить перемен в нем. Андрей мысленно взвешивает варианты — от самоубийства до своеобразного маскарада, чтобы управлять событиями, не выдавая себя. В конечном счете, он выбирает стратегию выдержки и осторожности, стараясь сохранить контроль хотя бы на короткий срок, чтобы затем попытаться изменить ход войны и избежать дальнейших масштабных конфликтов.

В центре сюжета оказываются противоречия между официальной линией и личными целями главного героя, противостояние между жестокостью режима и стремлением сохранить жизнь и будущее. Ситуация, в которой оказался Андрей, заставляет его принимать трудные решения и искать пути, которые могут помочь избежать глобального катастрофического развития событий. Книга заканчивается на том, что главный герой осознает необходимость держаться и искать возможности помочь советскому Союзу, чтобы положить конец войне с минимальными потерями.