Аутем. Книга 1 автора Александра Кроноса начинается с описания главного героя, который очнулся в металлическом помещении вместе с другими истощёнными и слабым людьми. Их называют "зомби", они находятся в тяжёлом физическом состоянии и ограничены в передвижении. Герой постепенно пытается разобраться, где он находится и что происходит, сталкиваясь с суровыми условиями и жестким контролем со стороны окружающих. Ситуация усложняется тем, что герой не имеет ни статуса, ни достаточного социального рейтинга, ни оружия, что затрудняет выполнение многих заданий или взаимодействие с другими. Основное событие, запускающее развитие сюжета, — предложение героям принять участие в сложных заданиях и социальной системе с рейтингами, которые влияют на их возможности и статус. Герой приступает к выполнению различных заданий, таких как разведка, очистка помещений, патрулирование и поддержание безопасности, которые требуют определенных навыков, наличия оружия и команды.

Внимание героя привлекает задание, связанное с ликвидацией опасной сущности по имени Крац, что сопровождается предложением на получение крупной награды и улучшения социального положения при условии выполнения задачи и оставления уникального ножа в теле цели. По мере продвижения сюжета герой сталкивается с проблемами низкого социального рейтинга, отсутствия нужного инвентаря и команды, что заставляет его искать пути повышения статуса и установления контактов с разными группами, включая технических специалистов и рыболовов, население которых предпочитает жить скрытно и без вооружения. Взаимоотношения с лидерами этих групп выстраиваются на основе контрактов и заданий с разной степенью риска и вознаграждения. Одной из важных проблем становится необходимость быстро выполнить задание в установленный срок, используя полученные карты и информацию о территории, проходя через опасные зоны и избегая контроля. Герой вынужден принимать решения по формированию временных групп для выполнения коллективных задач, руководствуясь правилами, которые ограничивают насилие между участниками и требуют соблюдения условий договоров. Финальным акцентом становится подготовка к выполнению задания на ликвидацию Краца, получение доступа к карте с маршрутом и установление временных рамок для достижения цели, что задаёт дальнейшее направление действия и определяет ключевой конфликт между героем и опасными существами.