Роман, созданный Стивеном Кингом и Виктором Анатольевичем Вебером, рассказывает о мужчине по имени Бенджамин Ричардс, оказавшемся в жестокой социальной и политической реальности будущего. Главный герой живет в бедном районе города, где вокруг царит мучительная безнадежность и повседневный страх. Его семья страдает: жена больна, а жизнь сама превращается в борьбу за выживание. В основу сюжета ложится игра, организованная государственным телевидением под названием «Бегущий человек», участником которой становится Ричардс. Он вынужден вступить в эту опасную игру, чтобы обеспечить хоть какое-то будущее для своей семьи, но не догадывается, с какими испытаниями и угрозами столкнется.

Игра представляет собой общественное зрелище с жестокими правилами, где участники становятся объектами охоты и преследования. Начинается настоящий кошмар, когда Ричардса объявляют публичным врагом, и его местоположение становится достоянием всех желающих за денежное вознаграждение. Весь город обращается против него, превращая жизнь в непрерывное бегство и борьбу за выживание. Он сталкивается с предательством, насилием и жестокостью, пытаясь сохранить разум и человеческое достоинство. При этом Ричардсу приходится не только скрываться, но и пытаться найти пути изменить сложившуюся ситуацию и политику власти....