Основной конфликт строится вокруг внутреннего и внешнего разлада между прошлым и настоящим, между ушедшими нормами и новой средой, в которой герои вынуждены существовать. Борис борется с памятью, которая придает силу и одновременно причиняет боль. Его отношения с бывшими товарищами и событиями, связанными с революцией и изменениями в городе, показывают противостояние между старым миром и новым. Для героя характерна попытка сохранить в памяти дорогие вещи — родной дом, воспоминания о семье, связь с близкими. Однако на улицах города разворачивается хаос и безнадега: безработица, нищета, бездомные дети, пьяницы — все это создает давление на внутренний мир Бориса.

Развитие сюжета происходит через взаимодействие с обстановкой города и людьми. Борис пытается найти способ уехать из города, чтобы начать новую жизнь, но понимает, что уход невозможен без некоторых важных решений и осмысления произошедшего. Он приобретает документы, ищет поддержку и встречается с людьми, которые символизируют разные стороны перемен. Внутренние переживания проникают в описание событий — семья, детство, чувства тоски и отчуждения. Борис испытывает трудности в том, чтобы отпустить прошлое и принять реальность, где нормы и ценности меняются.

Фокус сюжета концентрируется на попытках героя сохранить личное достоинство и целостность в условиях разрушающегося мира, адаптироваться к новым обстоятельствам и сделать выбор, который определит его дальнейшую судьбу. Единственный раз упомянутый город задает тон всей истории как символ места перемен и воспоминаний. Борис Лейбов создает образ человека, который, оказавшись между эпохами, вынужден сделать сложный выбор между прошлым и будущим, между тем, что было, и тем, что наступает.