В центре событий книги «Дурная кровь», написанной Джоан Роулинг и Еленой Серафимовной Петровой, находится частный детектив Корморан Страйк и его помощница Робин. Их совместная работа начинается в условиях напряжённости и сложностей как в личной, так и в профессиональной сферах. Страйк недавно столкнулся с потерей постоянных заказов и переживает душевный кризис, тогда как Робин пытается справиться с финансовыми трудностями и эмоциональным истощением. Главные герои оказываются втянуты в расследование, связанное с загадочным исчезновением женщины по имени Марго Бамборо, доктора, пропавшей без вести в 1974 году. Этот случай привлекает внимание как детектива, так и окружающих, поскольку исчезновение до сих пор остаётся тайной.

Начало расследования приводит Страйка и Робин к изучению биографии Марго и к поиску следов, оставшихся после неё в прошлом. Во время поиска информации внимание привлекает фигура Денниса Крида, печально известного серийного убийцы, который по совпадению освобождается из тюрьмы 19 ноября 1966 года, в свой настоящий день рождения. Его жизнь после освобождения проходит в нищете и отчаянии, он сопровождает свое существование многочисленными преступлениями, включая первое убийство школьницы Джеральдины Кристи в 1968 году. Крид находит жуткое убежище в подвале одного из пансионов, в котором его жильём и последующим местом преступлений становится помещение, известное как «пыточная камера». Хозяйка пансиона Вайолет Купер, не проверившая документы Криду, становится невольной участницей событий, поставшей под угрозу её репутацию на суде....