Книга «Год урожая 1» автора Константина Градова рассказывает о ситуации в сельском хозяйстве советского колхоза в конце 1970-х годов. Главным героем выступает руководитель, который приходит в колхоз с задачей изменить устаревшие подходы к работе и повысить урожайность. Исходная ситуация такова: земля работает изнурённо, поля долгое время засевались одной пшеницей без удобрений, техника старая и нуждается в ремонте, а работники привыкли к прежнему, застывшему порядку. Развитие сюжета начинается с запуска реформы, основанной на бригадном подряде — системе материального стимулирования коллективов в рамках социалистического соревнования, хотя это понятие замаскировано от партийного контроля. Герой совместно с агрономом Крюковым планирует усовершенствовать земледелие, вводя посевы гороха для восстановления почвы и обновления севооборота.

Дальнейшие события показывают, как пытаются внедрить новшества на практике, сталкиваясь с сопротивлением партийной организации и традиционных работников, в частности с партийным секретарём Ниной Степановной, которая контролирует ситуацию с позиций советской власти и неохотно принимает перемены. Основные проблемы включают изношенную технику, плохое качество кормов для скота, нехватку запчастей, усталость почвы от монотонных посевов и сложные взаимоотношения между управленцами, партийными работниками и сельскими жителями, привыкшими к стабильности. Главный герой вынужден искать баланс между внедрением новых методов и учётом существующих правил и людей, мотивируя коллектив через материальные стимулы и изменение отношения к труду. Конфликт развивается вокруг сопротивления реформам, необходимости обновления хозяйства и сохранения стабильности в условиях устаревшей советской системы управления. Сюжетный фокус к финалу смещается на результаты первых шагов в реформировании колхоза, где изменения начинают проявляться, несмотря на внутренние и внешние препятствия.