Май 1993 года. Егор Андреев, светловолосый парень в запачканной кровью куртке, пробирается по лесу на границе Ингушетии и Северной Осетии. За плечами — три трупа боевиков, на плече — трофейный автомат, по пятам — мстители, жаждущие снять с него шкуру живьём. До спасительной границы — полтора десятка километров пересечённой местности.

А впереди, во всплывающих из памяти картинках — другой Егор: пятнадцатилетний, впервые пришедший в секцию самбо, мечтающий о каратэ и лаврах д'Артаньяна. Между этими двумя точками — восемь лет превращения хлипкого ботаника в человека, способного убивать и выживать. Каратэ, которое он осваивал по самиздатовскому самоучителю в заброшенной котельной, стало его путём. Но путь этот привёл не к спортивным победам — к лесу, автомату и необходимости добежать, пока не догнали.