Главным героем книги является частный сыщик Джеймс, который работает в небольшом сыскном агентстве. Исходно он погружён в рутинные дела, когда неожиданно получает непривычную зацепку – дело, по сути, лишённое клиента, официального происшествия и практически без каких-либо следов. В процессе расследования Джеймс сталкивается с ощущением, что кто-то намеренно пытается создать видимость отсутствия улик и ослабить любые попытки раскрытия. Это заставляет его проявлять настойчивость и аккуратно собирать сведения, пока ситуация не становится всё более запутанной. Параллельно в офис агентства помещают новое устройство – роботизированный аппарат, который варит качественный кофе, и сам факт его присутствия оказывает необычное влияние на атмосферу и участников событий. Кофе-машина не просто делает напиток, она воспринимает разговоры и иногда выдает подсказки, которые могут служить ключом к пониманию развития расследования. Для Джеймса это оказывается скорее любопытным совпадением, но его секретарь Хильда реагирует на аппарат с тревогой и старается держаться от него подальше. Вдобавок проявляются внутренние противоречия, ведь устройство кажется вполне обычной помощницей, но вместе с тем несёт в себе некие дополнительные знания, которые затрагивают суть дела.

Ситуация осложняется тем, что препятствия исходят от неизвестных сил или лиц, пытающихся скрыть правду и контролировать ход событий через отсутствие информации. Джеймс и Хильда оказываются в положении, где доверять можно не всем, а некоторые детали, казалось бы, случайные, приобретают важное значение. Главный конфликт сосредоточен на противостоянии между стремлением обнаружить правду и усилиями, направленными на сокрытие следов и само расследование. В процессе работы героям приходится разбираться не только с внешними обстоятельствами, но и с внутренними сомнениями, необходимостью распознавать скрытые знаки и принимать решения, учитывающие все неожиданности. Развитие сюжета сопровождается постепенным прояснением значимости новых обстоятельств и их влияния на исход дела. Финальный акцент лежит на понимании, что некоторые помощники оказываются более информированными и причастными к ситуации, чем это кажется на первый взгляд, что накладывает особую ответственность и требует осторожности при дальнейших действиях. Ян Д Моург построил повествование вокруг взаимодействия человека и технологического объекта, который неожиданно становится ключом к разгадке запутанной истории, где основное противостояние связано с желанием раскрыть неочевидное на фоне кажущегося бесследного происшествия.