Роман, созданный Артуро Перес-Реверте и Натальей С. Кирилловой, повествует о жизни женщины по имени Тереса Мендоса, которая оказывается втянутой в опасный и сложный мир наркоторговли на границе между Мексикой и США. В начале повествования Тереса переживает момент, когда получает сигналы угрозы, четко понимая, что ее жизнь под угрозой. В этот момент она стоит перед выбором между бегством и сопротивлением, что становится переломным событием в ее судьбе. Ее путь начинается с неуверенности и страха, однако постепенно Тереса превращается в одну из ключевых фигур этого криминального пространства.

Главная героиня сталкивается с жестокими реалиями, характерными для региона, разделенного рекой Рио-Браво, где на севере действует более строгая, хоть и неподкупная правовая система, а на юге — марокканская сторона, где коррупция и насилие присутствуют повсеместно. Женщинам на южной территории приходится особенно тяжело, поскольку общество устроено так, что они оказываются в безжалостном положении. Несмотря на опасность, Тереса принимает решение занять место лидера, став последователем Лало Вейги, что вызывает напряжение в отношениях с ее близким человеком по имени Сантьяго. Этот выбор символизирует готовность героини взять ответственность и столкнуться с угрозами....