Роман, написанный Иэном Бэнксом и Александром Борисовичем Гузманом, разворачивается вокруг главного героя, живущего в непростых обстоятельствах и имеющего сложные отношения с семьей. История начинается в момент, когда он обустраивает устройство, названное осиная фабрика — своеобразную смертельную ловушку для ос, которую он использует для наблюдений и экспериментов. Герой находится в внутреннем конфликте и пытается понять свои чувства и мотивации, одновременно отталкивая окружающих и испытывая психологическое напряжение.

Сюжет движется вперед благодаря постоянному взаимодействию героя с окружающим миром и близкими, включая брата по имени Эрик и родителей. Между ними существуют непрощённые обиды и неясные чувства, что создаёт основу для эмоциональной и моральной борьбы. Главный герой часто погружён в размышления о жизни, смерти и смысле собственного существования, что усиливает атмосферу внутреннего кризиса. Он старается поддерживать контакт с родственниками, несмотря на различия и напряжённость в их отношениях....